Trazida pelos colonizadores portugueses no final do século XVIII, a devoção à nossa Senhora D’Ajuda resiste aos séculos, e todos os anos, no dia 02 de fevereiro, leva às ruas de Ilhabela a tradicional celebração ao dia da padroeira da cidade.
A primeira capela em homenagem a Santa foi construída no início do século XIX e em 1805 foi restaurada para tornar-se a Igreja Matriz. Ao longo dos últimos três séculos passou por diversas reformas e restaurações, e hoje faz parte da história e do patrimônio cultural de Ilhabela.
Seu estado atual, em sua maior parte, é fruto do trabalho do escultor paulista Alfredo Oliani, que em 1950 começou a arrecadar para a reforma da fachada e dos altares, pintura do forro, troca do piso e restauração dos quadros. Também são de autoria dele a tela da Via Sacra, no altar, e as quatro grandes estatuas que estão na entrada da igreja.
Comemoração
Neste ano, as festividades em comemoração ao dia da padroeira contaram com a realização de uma quermesse na rua Dr. Carvalho, com fundos revertidos às obras assistenciais realizadas pela igreja, além de apresentações artísticas em um palco montado na Vila e atividades religiosas durante toda a semana. O encerramento da festa aconteceu com a tradicional procissão seguida pela Missa Festiva. Após a celebração da missa, houve a inauguração de uma gruta dedicada a Santa, ao lado do salão paroquial.