A história do velejador Paulo dos Reis de Souza, mais conhecido como Paulão, é sem dúvida um dos maiores exemplos de garra e superação do mundo vela. Nascido no sertão da Bahia, em uma pequena cidade chamada Barreiras, viveu e trabalhou no campo até os 13 anos. Se mudou para a periferia de São Paulo e, morando perto da represa de Guarapiranga, teve seu primeiro contato com o windsurf observando as velas coloridas deslizarem pelas águas da represa. O esporte encantou o garoto de origem humilde, que não tinha dinheiro para frequentar aulas nem para adquirir o equipamento necessário.
A primeira oportunidade de se aproximar do windsurf surgiu aos 17 anos, quando Paulão conseguiu uma vaga para trabalhar como auxiliar de marina na BL3, escola de vela na represa de Guarapiranga. Decidido a aprender o esporte que tanto admirava, passava os dias observando as aulas enquanto trabalhava e nos dias de folga e horário de almoço se dedicava a colocar em prática tudo o que aprendia olhando as aulas. Passou a velejar todos os dias e sua determinação atraiu a atenção dos proprietários da escola. Algum tempo depois foi convidado a dar aulas de windsurf para iniciantes e não demorou muito para ser incentivado a participar de competições.
Com o dinheiro que juntou dando aulas, comprou uma prancha usada e em 1997 participou de sua primeira regata oficial, que foi o Campeonato Paulista, em Ilhabela, onde obteve o sétimo lugar. A primeira conquista deu a Paulão a certeza de que ele queria viver do esporte e a partir daí passou a se dedicar cada vez mais a aprimorar sua técnica e melhorar suas colocações.
Foram mais de dez anos de dedicação ao esporte entre a primeira competição e a conquista do lugar mais alto no pódio da Formula Windsurf internacional. Hoje, o garoto do sertão que até a adolescência nunca tinha visto o mar é nada menos que o Líder do Ranking Mundial 2011 em sua modalidade e acumula títulos como Hexacampeão Brasileiro, Campeão Sulamericano e Campeão Norte Americano em 2010.
“Hoje posso afirmar que valeu a pena correr atrás do meu sonho de viver do esporte e me orgulho de cada uma de minhas conquistas, que só foram possíveis graças ao incentivo dos meus patrocinadores e amigos”, afirma Paulão, que atualmente conta com o patrocínio do Consórcio Realiza, Foothills, Bl3, Team Brazil, Bauerfeind, North Sails, Patrik Boards, e com o apoio da Santo Vento, Suunto, Academia Loa e Restaurante Cheiro Verde.
Alguns resultados
1º lugar
Lagos Iberian Cup – Copa Espanha 2011 de FW – Portugal
Campeonato Brasileiro de Formula Windsurfing 2011 – Búzios/RJ
Alex Cavaglia etapa ranking Mundial – Flórida (USA) – 2011
Campeonato Brasileiro de Formula Experience (OPEN) 2010 – Araruama/RJ
Campeonato Mundial Junior e Master de Formula Windsurfing 2010 – Araruama/RJ
Alex Cavaglia etapa ranking Mundial – Miami (USA) – 2010
Campeonato norte amerciano 2010 (California)
Campeonato Sulamericano 2010 – Montevideo (Uruguai)
Calema Midwinters 2010 – Flórida (USA)
Campeonato Brasileiro Serrambi – Recife (PE)- 2009
Campeonato Santista Ponta da Praia – Santos (SP) – 2009
Campeonato Carioca (2 etapas) – Araruama (RJ) – 2009
Semana da Vela de Ilhabela 2009 – Ilhabela (SP)
Semana da Vela de São Sebastião 2009 – Ihabela (SP)
1º lugar no ranking brasileiro 2009
Campeão Mundial Race Board – categoria Pesado – Mendoza (Argentina) – 2007
Campeonato Brasileiro de Formula Windusrf – Guarapari (ES) – 2007
Campeonato Sudeste Brasileiro de Formula Windusrf – Araruama (RJ) – 2007
Ranking Brasileiro de Formula Windusrf – 2007
Última Etapa do Campeonato Catarinense de Formula Windusrf – 2007
Campeonato Paraibano de Windusrf Slalom – João Pessoa (PB) – 2007
Primeira Etapa do Campeonato Carioca (RJ) – 2007
Campeonato Paraibano de Formula Windusrf – João Pessoa (PB) – 2006
Taça Ponta das Canas de Formula Windusrf – Ilhabela (SP) – 2006
Campeonato Paulista de Formula Windusrf – Ilhabela (SP) – 2006
Semana da Vela se São Sebastião (SP) – 2006
Campeonato Brasileiro 2006 – João Pessoa (PB)