A orla marítima da face urbanizada de Ilhabela, que se estende do bairro do Veloso, no sul, até o Jabaquara, ao norte, abriga dezenas de praias, que oferecem aos visitantes a possibilidade de desfrutar, em um único destino, de vários tipos de paisagens: de faixas de areia tomadas por cadeiras e guarda-sóis, que são sinônimo de agito e badalação, até pequenos recantos onde é possível aproveitar o sol e o mar longe do burburinho da alta estação.
É nesta área que se concentra a maior parte da atividade turística do arquipélago, que no verão vê sua população triplicar com a chegada de visitantes brasileiros e estrangeiros que desembarcam das balsas ou dos navios de cruzeiro.
Mas os encantos desta ilha paradisíaca vão muito além desta orla e entre o mar e a exuberante Mata Atlântica, estão escondidos verdadeiros refúgios, que graças ao isolamento geográfico (na maioria deles só é possível chegar de barco ou a pé), se mantém absolutamente preservados, conservando a beleza selvagem das praias isoladas e desertas.
Pacuíba
Embora a Praia da Pacuíba esteja no finzinho da orla urbana da Ilha, um pouco antes da Praia do Jabaquara, seu acesso se dá por uma pequena trilha no meio da mata que passa despercebida por quem circula pela estrada de terra que leva ao norte. Por conta disso, ela é pouco frequentada e bastante preservada. Não há bares nem restaurantes e como em toda praia mais isolada, os borrachudos são vorazes!
O cenário é lindo. Areias finas e claras, águas muito transparentes, grandes pedras e o verde da mata. O mar é mais agitado que na maioria das praias da região, mas depois de atravessar as ondas, é possível curtir um relaxante banho de mar. As pedras submersas e o paredão rochoso que marcam o fim da praia formam tocas e abrigam várias espécies da fauna marinha, fornecendo excelentes condições para a prática de mergulho livre.
Indaiaúba
É uma das praias mais bonitas do arquipélago e graças à distância e ao isolamento geográfico, permanece deserta e muito preservada. Tem areias finas e claras e águas verdes muito transparentes. Ao longo de toda a praia árvores fornecem sombra e a densa vegetação traz a sensação de frescor que vem da Mata Atlântica.
A praia tem ainda uma queda d’água que forma uma piscina natural, perfeita para um banho de água doce depois de se esbaldar no mar.
O acesso? Somente de barco ou por uma trilha de três quilômetros (cerca de 1 hora e meia de caminhada) partindo da praia das Enchovas. Em Indaiaúba também não há qualquer estrutura turística, portanto, é importante ir preparado, levando água, lanche e repelente.
Enchovas
Cortada por um rio, que desce da montanha serpenteando entre as rochas até encontrar o mar, a praia das Enchovas tem areias grossas, águas cristalinas e muitas pedras. Só é possível chegar de barco ou a pé, depois de uma longa caminhada.
Partindo da Praia do Bonete, a trilha que leva à praia das Enchovas tem pouco mais de três quilômetros, dura cerca de uma hora e tem nível médio de dificuldade. Há um mirante no caminho, que proporciona uma bela vista do Bonete, do mar aberto e da face sul da Ilha.
Com um visual diferente das outras praias da região, Enchovas tem areias douradas e parte de sua extensão é coberta por pedras de diversos tamanhos. Praticamente deserta, é muito preservada e não conta com nenhuma estrutura turística, como quiosques ou restaurantes.
Praia do Poço
Além do visual selvagem e do mar muito limpo e transparente, o principal atrativo da Praia do Poço é uma enorme piscina natural de água doce, formada por uma cachoeira que sai do meio da mata e deságua no mar.
Aqui, mesmo de barco, a chegada depende das condições do mar, pois nem sempre é possível desembarcar na praia com segurança. Também não há trilha aberta e demarcada e para ir por terra é preciso contratar um guia e ter bom preparo para percorrer cerca de 10 quilômetros no meio da mata fechada.
Praia do Gato
Cercada por pedras enormes e areias grossas, a pequena Praia do Gato tem uma paisagem singular e é uma das boas surpresas que Ilhabela reserva aos que se aventuram a caminhar por suas trilhas. Só é possível chegar a pé, já que muitas pedras submersas e o mar agitado impedem embarcações, mesmo que pequenas, de se aproximar da praia.
A visita à praia está inserida em um circuito ecoturístico que parte de Castelhanos e passa por uma comunidade tradicional e pela cachoeira do Gato, com paradas na Pedra do Gato e no Mirante do Gato. As caminhadas são de nível médio e o passeio é uma oportunidade de conhecer, em algumas horas, diversos atrativos. Apenas a trilha para a cachoeira é bem sinalizada, portanto, o percurso completo requer o auxílio de um guia.
Praia da Fome
No lado norte da ilha, entre o Jabaquara e a Praia do Poço, a pequena praia da Fome tem casinhas de pescadores, barquinhos coloridos e uma antiga casa de fazenda. Algumas escunas que fazem o passeio até a praia do Jabaquara dão uma parada por lá.
O visual é incrível, com águas verdes muito cristalinas, pedras de diversos tamanhos e areia branca e fina. No entanto, a presença de borrachudos selvagens torna a permanência na praia uma missão quase impossível sem o uso de um bom repelente.
É possível chegar a pé, por uma trilha de 4 quilômetros que parte do Jabaquara, mas como o caminho não é aberto e sinalizado, convém contratar um guia local.
Guanxumas
Com águas calmas e transparentes e areias douradas sob a luz do sol, a Praia de Guanxumas abriga uma pequena comunidade de pescadores e tem o mar colorido por canoas e barquinhos de pesca.
Uma casa de moradores locais serve refeições simples, com pescados frescos deliciosos, além de cerveja e caipirinha. A maior parte dos visitantes chega de barco, mas ecoturistas radicais, dispostos e bem preparados podem conhecer a praia por meio de uma trilha que sai da Praia de Castelhanos. É imprescindível a contratação de um guia experiente, que vai orientar as mais de oito horas de caminhada!