*Silvana Davino
As aves possuem inúmeras características que as distinguem de outros animais. Uma delas é a construção dos seus ninhos para postura de ovos, incubação e cuidado com os filhotes. Apesar dos ovos parecerem bastante frágeis, seu formato oval oferece grande resistência e eles podem suportar grandes pressões sem quebrar. Por serem pesados e incômodos de carregar, as fêmeas colocam os ovos depois de fertilizados no ninho construído para protegê-los contra predadores e mantê-los aquecidos durante o desenvolvimento do embrião. Elas constroem seus ninhos com a ajuda do bico e muitas vezes, o resultado é surpreendente.
Existem ninhos de variadas formas e tamanhos. As aves utilizam os mais diversos materiais, como folhas, saliva, liquens, terra, teia de aranha, pelos e penas de outros animais e até lixo produzido pelo homem. Eles estão pendurados em árvores, escondidos em ocos, no chão, dentro de cupinzeiros, atrás da cachoeira, em paredões rochosos e até em meio urbano, como em forros de casas e em postes da rede elétrica.
Algumas aves colocam seus ovos em ninhos prontos que outros pássaros já utilizaram e abandonaram, outras os colocam em ninhos de outras espécies, como é o caso do chupim (Molothrus rufoaxillaris) para serem cuidados por pais adotivos. Tem espécies que enfeitam muito seus ninhos e outras que juntam apenas alguns gravetos no chão.
Podemos agrupar os tipos de ninhos em: elementares, elaborados, em ocos de árvores ou paredões de pedras, urbanos e artificiais.
Ninhos elementares: Algumas espécies conhecidas em Ilhabela que constroem seus ninhos de maneira muito simples são o quero-quero, albatroz e mãe-da-lua.
O albatroz (Diomedea exulans) é uma ave marinha, e só vai para a terra para ter os filhotes (geralmente uma ilha desabitada). Os ninhos são construídos de uma trama de ervas secas e lodo, com meio metro de altura, próximos uns dos outros. A fêmea fica chocando um único ovo durante oito a onze semanas. Quando ela está muito cansada, o macho choca o ovo por alguns dias, depois de descansar, ela continua a chocar.
A fêmea do quero-quero (Vanellus chilensis) nidifica numa cavidade de gravetos no solo, normalmente de três a quatro ovos. Os ovos são manchados para se camuflarem no chão. Costumam voltar todos os anos no mesmo local para nidificar.
A mãe-da-lua (Nyctibius aethereus) põe apenas um ovo em cavidade aberta de toco ou galho a poucos metros acima do solo, incubando por 33 dias. O filhote permanece no ninho por volta de 7 semanas.
Ninhos elaborados: Podemos destacar os do joão-de-barro, beija-flor e o tecelão.
O casal de joão-de-barro (Furnarius rufus) constrói em conjunto seu ninho, em formato de forno de barro. Utiliza como matéria-prima barro, esterco e palha. Eles não utilizam o mesmo ninho por duas estações seguidas. A construção do ninho leva em torno de 18 dias a um mês e pode pesar até 4 quilos. A postura é de três a quatro ovos e a incubação de 14 a 18 dias.
O beija-flor-de-veste-preta (Anthracothorax nigricollis) está presente em todo o Brasil e na maior parte da América do Sul, exceto no Equador. O ninho é uma espécie de tigela com borda alta. Usam-se painas, liquens e teias de aranha em sua construção. O período de incubação é de 14 dias e a permanência no ninho é de 20 dias.
O tecelão (Cacicus chrysopterus) ganhou este nome pela forma que constrói o seu ninho. O ninho é feito com fibras finas misturadas com crina de cavalo. Dobram e tecem milhares de fibras formando um cesto pendurado com cerca de 50 cm de comprimento. São verdadeiros artistas. Às vezes, dezenas de tecelões vivem juntos em ninhos enormes, com muitas entradas e “cômodos”. A postura é de 3 a 5 ovos e leva cerca de 14 dias de incubação.
Ninhos em ocos em árvores ou paredões de pedra: As aves que constroem seus ninhos nestes locais, na sua maioria são de espécies de bico torto, como os papagaios e araras. Espécies como os pica-paus e tucanos também fazem seus ninhos em cavidades de árvores. Os ovos destas espécies em geral são brancos, pois como não estão expostos ao ar livre não necessitam de camuflagem contra predadores.
As espécies de pica-paus escavam seus ninhos em troncos não muito duros. Quando o ninho está pronto, a fêmea coloca entre 3 a 4 ovos que serão encubados durante 15 dias.
Os papagaios, em geral, só atingem a maturidade sexual aos quatro anos de idade. Após formar pares, o casal procura um oco de árvore, onde prepara o ninho com madeira roída pelo forte bico. A fêmea coloca de 3 a 4 ovos que serão chocados por 28 dias por ambos os pais que se revezam no cuidado dos filhotes por quase um ano.
As araras-vermelhas (Ara chloropterus) tornam-se adulta para a reprodução aos três anos de idade. O casal faz seu ninho dentro de paredão de pedra garantindo a proteção dos filhotes contra predadores. A fêmea coloca até 3 a 4 ovos, os quais são chocados apenas pela fêmea que fica no ninho e a incubação dura em torno de 20 dias. Os filhotes ficam cerca de três meses no ninho sob cuidado dos pais, até se aventurarem no primeiro voo. A convivência familiar dura até um ano e meio de idade, quando os filhotes começam a se separar gradativamente dos pais.
Ninhos urbanos: São aqueles onde as aves já estão adaptadas ao meio antrópico e acabam usando matéria-prima não natural, como sacolas plásticas, fios elétricos e até bitucas de cigarro. 
Os pássaros escolhem locais da cidade para fazer seus ninhos como a rede elétrica da rua, forro de residências e postes. Um exemplo desta adaptação é o Corruíra (troglodytes muculus).
Ninho artificial: Também chamado de caixa-ninho é um importante recurso para ajudar na preservação de algumas espécies ameaçadas de extinção, aumentando os locais semelhantes ao natural para nidificarem. Já foram registrados muitos casos de sucesso no Brasil e no mundo. Com a diminuição das áreas preservadas e a derrubada de árvores mortas, muitas espécies têm encontrado dificuldade para achar locais para nidificar. Um ninho artificial para aves é uma caixa feita de madeira que se assemelha a uma cavidade natural.
*Silvana Davino, bióloga, trabalha na Área de Soltura Monitorada Cambaquara, em Ilhabela.
